Markeringa av Verdas bokdag byggjer på ein tradisjon frå Barcelona, der 23. april er feira som bokas dag heilt sidan mellomalderen. I år fall 23. april på påskeaftan, difor vart bokbransjen samd om å flytta markeringa til 5. mai.
UNESCO gjorde 23. april til Verdas bok- og opphavsrettsdag i 1995, og dagen er markert i Noreg sidan 1997.